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Jun 03, 2023

Oye, ¿sabías que los cartuchos de inyección de tinta son regionales?

Por Nathan Edwards, editor senior de reseñas que ha estado probando tecnología desde 2007. Anteriormente en Wirecutter y MaximumPC. Fijaciones actuales: teclados, tecnología de bricolaje y hogar inteligente. si compras algo

Por Nathan Edwards, editor senior de reseñas que ha estado probando tecnología desde 2007. Anteriormente en Wirecutter y MaximumPC. Fijaciones actuales: teclados, tecnología de bricolaje y hogar inteligente.

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Hace un par de semanas, Nilay escribió sobre la impresora láser Brother que todos los demás tienen. Es barato, confiable y el tóner dura mucho tiempo. Consiga una impresora láser Brother, dijo, y básicamente nunca más piense en su impresora. ¿Sabes qué parte de la publicación de Nilay sonó realmente bien? Esta parte aquí mismo:

Ha estado conectado a nuestra red Wi-Fi durante seis años seguidos y nunca reemplacé el tóner. Imprime etiquetas de devolución de Amazon desde mi teléfono sin quejarme, y no siento que el CEO de Inkjet Supply y Hostage Situations Incorporated esté esperando para asaltarme o habilitar DRM a la más mínima provocación.

Yo, por otro lado, pasé un par de docenas de horas entre septiembre de 2021 y febrero de 2022 tratando de anular el bloqueo regional en mi impresora HP para poder volver a no pensar en ello.

Oye, ¿sabías que la mayoría de las impresoras de inyección de tinta tienen bloqueo regional?

Déjame retroceder. En 2019 vivía en los Países Bajos. Necesitaba una impresora, así que pagué 192 euros (alrededor de 213 dólares en ese momento) por una HP OfficeJet Pro 8720, la elección de Wirecutter para impresoras todo en uno en ese momento, un saludo a mi antiguo equipo. El artículo de Wirecutter (que probablemente edité cuando trabajaba allí) incluso advirtió que una impresora láser sería menos problemática. El cri de coeur de Liam McCabe sobre las imprentas estaba fresco en mi mente. Y, aun así, opté por el todo en uno de inyección de tinta.

Al principio estuvo bien. Además de ser demasiado grande para caber en el gabinete de mi oficina, hizo todo lo que necesitaba. Tenía un escáner de superficie plana y un escáner de hojas que podía escanear ambas caras de un documento. Tenía Wi-Fi de 2,4 GHz y un puerto Ethernet, y una interfaz web segura e insegura. Tenía Google Cloud Print (hasta que dejó de funcionar al año siguiente). Tenía AirPrint. También tenía dos aplicaciones de escáner separadas, una de las cuales podía guardar archivos PDF con OCR, lo cual era muy útil antes de que todos lo incorporaran en sus sistemas operativos. Tenía una aplicación de Windows, cuya función principal parecía ser intentar venderme una suscripción de tinta. Podría imprimir en color. Podría imprimir en ambos lados de la página. Podía imprimir fotografías, aunque no tan sorprendentes. Estuvo bien.

En abril de 2020, pagué 85 euros (unos 93 dólares) por cartuchos de tinta de repuesto. Ahora bien, durante la mayor parte de ese tiempo, no imprimí muchas cosas. Usaba mucho el escáner y, especialmente después de que las escuelas cerraron debido al covid, imprimí muchas hojas para colorear y páginas de actividades para mis hijos. Pagar tanto por la tinta tan pronto después de comprar la maldita cosa no fue genial. En retrospectiva: jajaja.

El verano siguiente, mi familia regresó a Estados Unidos un poco antes de lo previsto. Teníamos algo de espacio extra en nuestro contenedor de envío de tarifa plana, así que en lugar de vender la impresora y comprar una nueva en los EE. UU., o llenar el espacio vacío con sillas Gispen antiguas o hagelslag o algo útil, traje la impresora. ¡No desperdicies, no quieras! Cambié el cable de alimentación por uno estadounidense y nos fuimos.

En retrospectiva: jajaja

Todo estuvo bien hasta que (supuestamente) se me acabó el cartucho de tinta amarilla y la impresora dejó de imprimir en color. Seguí adelante con el cartucho negro. Hasta que un día intenté imprimir una etiqueta de devolución (¡en blanco y negro!) y la imprenta decidió que no. No hasta que reemplacé el cartucho de tinta amarilla. Bien. Pagué 207 malditos dólares por cartuchos de repuesto, los puse y descubrí que HP bloquea sus impresoras por región.

Si necesita un repaso: el bloqueo regional es una forma de DRM utilizada principalmente por editores de medios y software para poder vender el mismo contenido a diferentes precios en diferentes regiones. Si compra un DVD en Europa, necesitará un reproductor de DVD que pueda reproducir discos de la Región 2.

Los DVD y Blu-ray están bloqueados por región. (Los CD no lo son, y probablemente por eso sí lo son los DVD). Las consolas de juegos solían serlo. La transmisión de medios está bloqueada por región. El software suele estar bloqueado por región. Los libros Kindle están bloqueados por región a menos que el editor solicite lo contrario. Pero fuera de los dispositivos de entretenimiento, es raro que el hardware esté bloqueado por región. Excepto, como resulta, los cartuchos de impresora.

Los cartuchos de tinta HP originales, por los que pagué tanto como pagué por la impresora real, no funcionaban con la impresora para la que fueron diseñados porque los compré en otra parte del mundo. Ni siquiera era una parte del mundo más barata a menos que hablemos de atención médica o muebles de mediados de siglo.

Ahora me doy cuenta de que este es un caso extremo. La mayoría de las personas no viajan por el mundo llevando consigo una impresora. Pero el bloqueo regional es sólo una de las muchas formas en que las empresas de impresión utilizan DRM para sacarles dinero a sus clientes, y si tienes una impresora de inyección de tinta, es posible que ya te hayas topado con una de ellas. ¿Bloquear cartuchos de tinta de terceros, impedir que las personas recarguen sus cartuchos y bloquear de forma remota las impresoras que funcionan si llegan al “fin de su vida útil” o si cancela su suscripción de tinta? Sólo un día de trabajo para Inkjet Supply y Hostage Situations Incorporated.

De todos modos. Después de haber pagado doscientos dólares por cartuchos de tinta nuevos para una impresora perfectamente funcional que ya había transportado al otro lado del mundo, estaba decidido a que la impresora y los cartuchos funcionaran juntos. (Esto se conoce como la falacia del costo hundido).

Y los hice trabajar, después de dedicar decenas de horas durante cinco meses. Así es como sucedió, reconstruido a partir de un hilo de tweets, algunas notas anotadas apresuradamente, algunas capturas de pantalla y algunos correos electrónicos. (Se han cambiado los nombres, excepto Ferdinand y John, quienes fueron pacientes y serviciales respectivamente).

(Dos días después)

(Nota: El orden exacto de los eventos aquí es un poco confuso porque mis notas son escasas).

Eso fue en febrero pasado. La impresora ha estado funcionando bien desde entonces. Hasta que Nilay escribió su artículo sobre la impresora láser Brother, no había pensado mucho en eso, que es la relación ideal entre una persona y su impresora.

Pero el viaje nos cambió a ambos. No puedo volver a ser la persona que era a finales de 2021 y creo que solo puedes restablecer la región de tu impresora tres veces. No agregué una impresora que funcione a la creciente pila de desechos electrónicos del mundo, pero ahora creo que me quedaré con ella hasta que uno de nosotros muera.

El software de la impresora estima que me quedan 600 páginas en mis cartuchos cian, amarillo y posterior y 800 páginas en magenta. Eso debería durarme uno o dos años. ¿Después? Tengo ese cartucho de tinta negra gratuito de HP, pero los cartuchos de color de alta capacidad cuestan $40 cada uno. O, como señala alegremente el sitio web de HP, podría registrarme en Instant Ink.

Respetuosamente: no hay ninguna posibilidad en el infierno.

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