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Aug 24, 2023

Alan Joyce y Anthony Albanese de Qantas, voces solitarias al defender la decisión de Qatar Airways

Agregue artículos a su lista guardada y vuelva a consultarlos en cualquier momento. Es oficialmente un montón. Dos ex presidentes del regulador de competencia de Australia, el presidente del Future Fund y el jefe

Agregue artículos a su lista guardada y vuelva a consultarlos en cualquier momento.

Es oficialmente un montón. Dos ex presidentes del regulador de competencia de Australia, el presidente del Future Fund y el director ejecutivo de ANZ encabezan un elenco de estrellas que cuestionan por qué el gobierno sigue con su dudosa decisión de impedir que Qatar Airways introduzca servicios adicionales en Australia.

Pero fue Graham Turner, que dirige la agencia de viajes más grande del país, Flight Centre, quien leyó sucintamente la sala. "El gobierno va a lamentar su decisión [de bloquear vuelos adicionales a Qatar]", observó. "Pero no va a revertirlo".

El gobierno de Albanese ha estado buscando varias explicaciones para su decisión de bloquear la solicitud de Qatar Airways de realizar más vuelos a Australia. Crédito: iStock

Es seguro decir que el gobierno de Albanese y Qantas parecen cada vez más marginados en defensa de su posición adoptada respecto de Qatar. Y Canberra ha agravado aún más su decisión mal juzgada al excluir a la aviación de su revisión más amplia de la competencia.

Al menos Qantas tiene un motivo comprensible para apoyar la posición del gobierno sobre Qatar: una mayor competencia ejerce presión sobre los precios que puede cobrar y, por tanto, sobre sus ganancias.

El director ejecutivo de la aerolínea, Alan Joyce, no es ajeno a ser destripado públicamente por un bien mayor (o más exactamente, una ganancia). Y mantuvo su línea esta semana, apoyando la decisión del gobierno mientras era destrozado ante una investigación del Senado, que aparentemente trataba sobre cuestiones del costo de vida.

Joyce tiene a los accionistas de Qantas de su lado.

La razón de la decisión del gobierno es el deseo declarado de mejorar la solidez financiera de la aerolínea nacional Qantas, según el subtesorero Stephen Jones, porque esto va en el interés nacional del país.

Hay dos puntos sobre los cuales se debe cuestionar la explicación del gobierno.

La primera es que una mayor competencia en un mercado altamente concentrado debería prevalecer sobre el desempeño financiero de Qantas si el interés nacional está en el centro de la decisión.

Hay que recordar que el gobierno decidió no rescatar a Virgin, su archirrival de Qantas, dejándolo a cargo de los estragos del COVID que lo llevaron a la quiebra.

La segunda es que Qantas no necesita la ayuda del gobierno para asegurar su solidez o viabilidad financiera.

¿Dónde estaban el Primer Ministro Anthony Albanese y la Ministra de Transporte Catherine King la semana pasada, cuando Qantas informó una ganancia cercana a los 2.500 millones de dólares, rompiendo su récord anterior?

¿No se dieron cuenta de que la división internacional de la aerolínea registró ganancias extraordinarias de 906 millones de dólares antes de intereses e impuestos, un resultado que se pudo lograr en parte gracias a las elevadas tarifas que pagaban los clientes?

Compare esto con el desempeño de la división internacional en el año financiero 2019 (el último año completo antes de COVID), cuando ganó 285 millones de dólares.

Aún más sorprendente es que obtuvo este beneficio después de haber volado alrededor de 45.000 asientos-kilómetro disponibles el año pasado, mucho menos que los 69.000 que voló en 2019.

Esto explica por qué el gobierno ha estado dando vueltas con varias explicaciones durante las últimas semanas sobre sus motivos para negar al público los servicios adicionales de Qatar –una medida que cualquier economista medianamente decente atestiguaría que reduciría las tarifas aéreas internacionales.

Sin duda, la competencia adicional que Qatar inyectaría en el mercado ejercería cierta presión sobre las tarifas de Qantas y la rentabilidad de su división internacional, pero no haría una gran mella. Qantas todavía tendría capacidad para invertir en la renovación de su flota.

Es comprensible que la medida del gobierno haya llevado a la gente a preguntarse por qué Qantas se ha convertido en una especie protegida cuando ha habido un impulso generalizado para desafiar y regular el panorama empresarial australiano plagado de oligopolios.

La gente también está justificada al preguntar por qué el gobierno ha tomado una decisión que perpetuará el aumento de las tarifas aéreas cuando intenta aliviar la crisis del costo de vida y la inflación.

El ex presidente de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, Rod Sims, comparó las decisiones sobre derechos de vuelo bilaterales internacionales con las antiguas negociaciones arancelarias, donde la protección de las empresas e industrias nacionales a menudo superaba la mejora de la competencia.

"Se necesitan más explicaciones" del gobierno, dijo. "No veo cuál es su lógica cuando las tarifas aéreas están por las nubes".

No contengas la respiración.

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